早在日治時期，咖啡館就是台灣許多知識份子聚會、享受美好時光的重要場所。
你知道為什麼在法國，磅蛋糕還有另外一個充滿詩意的別名，稱為「旅行蛋糕」嗎？
（本文刊登於博客來 OKAPI「書桌上的甜點時光」專欄）
出門旅行，你習慣帶什麼吃的上路？
台灣人有個可愛的習慣：不管飛多遠，行李裡總要塞幾包泡麵。出發前塞，回來前也塞——即使那個國家的超市也賣泡麵。跟著一起去旅行的，不只是食物，而是一種對旅途未知的安心感。
這種心情古今皆然。飲食文化研究者 Annie Perrier-Robert 在《甜點辭典》（Dictionnaire de la gourmandise, 2012）裡寫道，人類攜帶乾糧旅行自古有之：遊牧民族出發遷徙時帶的乾麵餅，正是「旅行蛋糕」的前身。
只不過到了法國，這個對飲食無比認真的民族，把這件事發揮得更有儀式感了。他們甚至有一種糕點，直接以「旅行」來命名——gâteau de voyage，旅行蛋糕。
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巴黎的日系麵包店Aki Boulangerie，販售各種日式點心麵包、麻糬以及日式風格的法式甜點等，在當地人間也是超人氣。
（本文刊於苗林行名家專欄）
眾所週知，法國人哈日。任何東西在法國只要掛上「日本」名號，就立刻多了些成功的機會。不過，在為自己的美食與麵包文化自傲的此地，要真正擄獲當地人的胃口與心，還是得有些實力。
位於巴黎二區的聖安街（Rue Sainte-Anne），是著名的「小東京」，而 Aki 集團是這條街最具代表性的日本飲食品牌。創辦人 Serge Lee 生於日本、父母為韓國人，最初在聖安街開設日本餐廳 Aki，其後陸續拓展：2010 年創立以法日融合為定位的 Aki Boulanger，另有 Aki Café 與 Sapporo 拉麵吧，最新的據點則是 2021 年開設以麻糬為主打的 Mochi Mochi Aki。其中，日式點心麵包與糕點烘焙事業是整個集團的核心。造訪 Aki Boulangerie 的不只是熟悉這些日式烘焙品的亞洲客人，還有許多法國本地人與觀光客，如今更是無論何時都大排長龍，生意好到需要在入口旁設立快速結帳櫃檯消化人潮。夾餡、花俏的日本點心麵包在法國麵包的大本營站穩了腳跟，而這一切的起點，要從 150 年前一個失意武士的轉行說起。
市售布丁只是雞蛋味的果凍？你知道這其實來自近200年前的發明嗎？（圖片為AI生成）
英國「母親節」代表性的傳統蛋糕——西蒙內爾蛋糕，背後有著感人的歷史淵源]（照片來源：James Petts, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons）
（本文刊登於博客來 OKAPI「書桌上的甜點時光」專欄）
母親節快到了。台灣各處接下來便是花店擺滿康乃馨，蛋糕店貼上「感恩媽媽」促銷貼紙的常見場景。然而在英國，有一種蛋糕比康乃馨更古老，比賀卡更有溫度——它叫西蒙內爾蛋糕（Simnel Cake），故事從中世紀就開始了。
許多人不知道，英國的「母親節」與台灣、美國通行的 Mother's Day 其實是兩回事。它是四旬期（Lent，基督新教稱「大齋期」）的第四個週日：「母親主日」（Mothering Sunday），起源於中世紀的宗教傳統——信眾必須在這天回到自己受洗的「母教堂」（Mother Church）朝聖。
那個年代，許多孩子年僅十歲便離家當學徒或傭人，一整年幾乎沒有假期。母親主日幾乎是他們唯一能夠返家與家人團聚的日子。想像一個十幾歲的少年，在三月的春寒中，帶著攢了一整年的薪水，抱著一塊蛋糕，走上數小時的回家路。那個蛋糕，就是西蒙內爾蛋糕。
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