英國「母親節」代表性的傳統蛋糕——西蒙內爾蛋糕，背後有著感人的歷史淵源]（照片來源：James Petts, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons）
（本文刊登於博客來 OKAPI「書桌上的甜點時光」專欄）
母親節快到了。台灣各處接下來便是花店擺滿康乃馨，蛋糕店貼上「感恩媽媽」促銷貼紙的常見場景。然而在英國，有一種蛋糕比康乃馨更古老，比賀卡更有溫度——它叫西蒙內爾蛋糕（Simnel Cake），故事從中世紀就開始了。
許多人不知道，英國的「母親節」與台灣、美國通行的 Mother's Day 其實是兩回事。它是四旬期（Lent，基督新教稱「大齋期」）的第四個週日：「母親主日」（Mothering Sunday），起源於中世紀的宗教傳統——信眾必須在這天回到自己受洗的「母教堂」（Mother Church）朝聖。
那個年代，許多孩子年僅十歲便離家當學徒或傭人，一整年幾乎沒有假期。母親主日幾乎是他們唯一能夠返家與家人團聚的日子。想像一個十幾歲的少年，在三月的春寒中，帶著攢了一整年的薪水，抱著一塊蛋糕，走上數小時的回家路。那個蛋糕，就是西蒙內爾蛋糕。
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葡萄牙焦糖布丁名為「pudim」，其經典形狀為環形，而非圓形。（圖片來源：AI生成）
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在回家找完西班牙的「flan」歷史資料後，你對西班牙的鄰居——葡萄牙產生了好奇。和西班牙一樣，葡萄牙諸多傳統甜點都以蛋、奶為基礎，也同樣出自修道院的修女的巧手，例如曾經在台灣風靡一時的葡式蛋塔（pastel de nata）。「而且蛋塔不就是卡士達大家族的一員嗎？」你喃喃唸叨著。
這時，你曾在里斯本吃過的蛋塔，突然在腦海中變得清晰無比。那金黃酥脆的外皮、散發著濃郁蛋奶香氣的柔滑內餡，還有畫龍點睛的肉桂粉...你開始口水直流，「不管了，我現在！立刻！就要吃到！」身為時空旅人就是任性，你決定直接前往當地，品嚐最正宗的當地滋味。
降落里斯本街頭後，在前往蛋塔店的途中，你不經意網路邊甜點店的櫥窗看去，忽然間，一個熟悉的身影躍入眼簾。那金黃柔軟的外型、披覆著褐色的醬汁，雖然形狀不太一樣，但那不就是讓你跑遍各地、穿越時空始終念念不忘的焦糖布丁嗎？
鬼使神差地，你推開了甜點店的門，「Olá！」看起來很友善的店員向你打招呼，「今天想來點什麼呢？」你指著焦糖布丁，有點忐忑：「可以給我一塊...嗯...flan嗎？」店員臉上帶著笑意回覆說：「客人您是剛剛從西班牙旅行過來的吧？我們這邊更常叫它『pudim』喔！」他眨了眨眼。
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焦糖布丁人見人愛，不同國家爭相搶當它的起源地似乎也不意外？
（本文刊登於博客來 OKAPI「書桌上的甜點時光」專欄）
上次在Hotel New Grand的咖啡廳中，你遇到了美國將軍夫人瑪麗，她引起了你對「flan」這個甜點名稱與內涵演變的好奇心。為了進一步了解焦糖布丁複雜的身世，你與她再次相約Hotel New Grand咖啡廳。瑪麗也答應找同為駐日美軍眷屬、有著西班牙血統的好友蘇菲亞一起前來，三人組成「布丁同好會」，順便一起大啖這個人見人愛的甜點。
聚會中，蘇菲亞為你科普，說焦糖布丁在西班牙的文化脈絡下叫做「flan」。她驕傲地說：「它的歷史可以追溯至羅馬時期呢，在全球流行的時間也比『crème caramel』早得多了！」她堅稱西班牙才是焦糖布丁發祥地，早在16世紀西班牙人到達拉丁美洲與菲律賓等地時，就把flan帶到當地了。
「哇，真的嗎？」這可挑戰了你心中法式甜點的霸主地位，你於是決定回家好好深入調查。
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史多倫外型有如裹在雪白強褓中的耶穌，是德國傳統聖誕麵包，在日本也非常受歡迎。
人見人愛的焦糖布丁，你知道它是在什麼時候、哪個地方初次登場的嗎？
（本文刊登於博客來 OKAPI「書桌上的甜點時光」專欄）
你坐在橫濱Hotel New Grand咖啡廳靠窗的位置，1950年代初的陽光斜射進來。鄰桌一位衣著優雅、氣場強大的美國將軍夫人，正對她眼前的「プリンアラモード」（Pudding à la mode）讚不絕口。
上次你終於在明治時期的日本嚐到魂縈夢牽的卡士達布丁，但因為意識到少了畫龍點睛的焦糖，你決定再次踏上旅途，來到半個世紀後。你抓住機會，禮貌地向將軍夫人致意並開口：「夫人，這道甜點的確華麗。我正在研究它的歷史。您知道嗎？這個甜點裡的焦糖布丁，在戰前曾叫『Cream Caramel』，就是英語化的『crème caramel』。」
將軍夫人笑著點頭，她的語氣帶著美國人的直率：「哦，我知道。這裡的老侍者有跟我提過。但說實話，這聽起來太像法國的玩意兒了，感覺很拘束。『Pudding』多麼熟悉和友善啊，加上這些水果和奶油，才夠份量和趣味。偷偷告訴你，現在的『Pudding à la mode』這名字還是我取的呢！」
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