（本文刊於 500輯、聯合新聞網）
2021 年即將結束，今年全球仍然籠罩在新冠肺炎疫情的威脅之下，餐飲業是受到疫情影響最大的產業之一，但甜點業受到的衝擊卻相對較小。在法國，封城時期甚至有逆勢成長的跡象，不僅新店持續開張、甜點食譜書市熱度方興未艾，甜點主廚們受到的關注也有增無減。而在台灣，雖業界生態大不相同，且在今年本土疫情嚴峻、餐廳停止內用時，甜點店家一度受到重創，但仍可從甜點食譜書討論度高、個人工作室蓬勃發展等處，探出「甜點」始終受到關注、並未因疫情稍減的事實。其中甜點線上課程銷售持續長紅，大概是所有線上課程中銷售量最好的類別，單一課程的銷售總額動輒能達到數百萬、甚至上千萬之譜。
學習甜點製作的方式隨著時代演進愈趨多元，從過去需直接進入職場或專門學校學習，到看食譜自學、烘焙教室興起，再到社群媒體蓬勃發展，各式影音唾手可及，自學風潮勢頭愈發猛勁。閒暇在家做甜點，不再是少數人的昂貴喜好，甜點製作也不再是專業廚房裡的秘密。對許多人來說，製作甜點不僅是享受手作的療癒紓壓效果，也是享受挑戰成功的滿足以及與親友分享的正向回饋；若能將其商品化、成為收入來源之一，對生活帶來的忘憂成效或許更為直接。
在製作甜點都逐漸大眾化的進程中，線上課程在食譜書、烘焙教室、出國學習、看 YouTube 影片、參加大師課、講習會等方式之外，提供了獨特的利基點。首先，由經營甜點店或個人工作室已有知名度的主廚擔任講師，即有一定號召力；比起食譜書，影片能直接看到製作過程中的操作手法、各種狀態與質地變化、組裝方式，不需額外花費心思理解揣摩；線上教學不受時間、地點的限制，隨時隨地皆能上課；課程還能無限次觀看，另外還有專屬社群可以發問、討論，售後服務也規劃完整。與實體課相比，上兩次的價格就能買到十幾堂的線上課程，相比之下確實顯得極為吸引人。
此外，不同於烘焙教室的課程規劃，線上課程幾乎清一色瞄準難度較高、製作複雜的法式甜點。過去或許會擔心家中廚房設備與工具不如專業廚房、食材難以取得，縱使得知製作方式也無法在家重現，但許多課程規劃使用家用烤箱、不用特殊模具也能製作的甜點，電子食譜也一併提供食材取得通路，大大消減自家烘焙者的疑慮。不過，線上課程自然不是只有優點。如同所有遠距服務一樣，隔著螢幕學習，始終不比身在現場的五感體驗，對特別需要從五感來學習的甜點製作來說，這個缺憾或許更為強烈。而既然課程以家用設備規劃，內容與難度自然受限；且法式甜點不同於「烘焙」，對溫度、濕度控制特別敏感，冷凍庫與冷藏設備有時比烤箱更為重要，家用廚房很難與專業廚房比肩。更重要的是，「看懂」不等於「會做」甚至「上手」，這一點在甜點製作上特別真實。
對想要體驗線上課程的人來說，除了金額、便利之外，其實有幾點考量很重要，特別是目的。究竟是為了提升生活樂趣、和親友分享成品，還是為了成立工作室，有接單需求，抑或是在家重現愛店作品？目的不同，需求也會跟著改變。許多課程以主廚的代表作為賣點，但法式甜點的層次多而複雜，要在家用廚房做出一樣的東西，所需時間可能是專業廚房的三到四倍，為了將食材齊備，更可能需要多處奔波，還不如直接到店品嘗專業手筆。而簡單的甜點，看食譜書也能自學。若是為了個人工作室需求，能夠了解更多基礎麵團、奶餡、裝飾手法，進而能自行變化，會比學會單一甜點的組成元素更為重要。
就我個人而言，樂見甜點從特殊儀式成為生活的一部分。隨著學甜點、做甜點逐漸普及，若有更多人因此了解甜點的內涵與文化，透過自行製作體會投入的心血與成本，進而更加尊重專業，將是美事一樁。