(本文刊於 500輯、聯合新聞網)
因為過去長時間待在歐洲,和對日本一景一物如數家珍的台灣讀者們不同,我在過去十年中僅僅去過一回。話雖如此,在移居法國前我也曾相當憧憬日本文化,收看日劇的資歷超過20年,對日本並非一無所知。此次其實也非因為日本國境開放、迫不及待前往觀光,而是由於過去兩年中學習日文稍稍有點進步,希望能趁此時身在亞洲,探訪這個充滿獨特內蘊、在甜點文化上更幾乎可與法國直接匹敵的國家。
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前陣子翻譯了一本英式烘焙書,作者在自序中對比了英法兩國的甜點風格,當中提到「在法式甜點領域中,甜點主廚掌握專業技能,人們通常在甜點店中購買糕點,英國人卻是在家烘焙」,她認為這種在家烘焙的簡單、樸實糕點「味道需要 100% 到位,無法用賞心悅目的顏色和精緻的裝飾掩蓋」,並發出「法式蛋糕看起來遠比實際上吃起來美味,不知它們到底用了多少吉利丁和食用色素才有如此完美無瑕的外型」的感嘆。許多人或許會對上面的觀點大表贊同,但這其實是錯誤的刻板印象。我過去也曾經在介紹過法式甜點後接到讀者來信,請我推薦「好吃的手作甜點」,但我的回覆是「這些都是手作的啊!」
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前陣子有位甜點師好友和我分享,因為自己是半途入行,所以一直在科班出身、年紀輕輕便投入這個產業的主廚面前懷有自卑感。我非常能夠共感這樣的心態,因為我自己也一樣是轉換跑道,最後才進入甜點業。尤其在剛剛開始實習的時候,廚房裡的主廚、小組長、同事全部都比自己年紀小,但每一位都經驗豐富,大部分更已入行超過十年,無論是製作甜點的技術,還是對產業、工作本身的了解與熟練度,都不可能是自己短期間內能追上的。但最近幾年,我的想法有了一些變化,倒不是因為自己也默默地在這個領域待了十年,而是在這些年中做了各種嘗試後,發現過去那些別的領域的經驗,都給了我各種不同的幫助與資源,讓我擁有獨特的優勢。
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開始動筆寫這篇文章的時候正值大暑,台灣氣溫高理所當然,但一向較台灣涼爽許多的歐洲也受到熱浪侵襲之苦。不僅西南部各地發生森林大火,各地氣溫都屢創新高,許多年長者更因此在嚴酷天候下喪命。歐洲過去即使在夏季平均氣溫也很少超過 30ºC,但隨著全球暖化,熱浪越來越頻繁、時間也拖得越來越長。然而,對普遍沒有冷氣的歐洲民眾來說,幾乎沒有什麼真正有效的消暑良方,只能靠著補充水分、少出門、關上窗戶隔板、使用扇子、搶買電扇等等在台灣人眼中看來十分原始的對策度過。沒有冷氣的情形可不限於住家,以法國為例,大部分辦公室和餐廳也沒有冷氣;而在英國,甚至有網友拍下超市貨架上大批巧克力融化的情景在網路上瘋傳。
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