（本文刊於 500輯、聯合新聞網）

對基督教文化圈來說，聖誕節是一年中最重要的節日之一，不僅值得慶祝，更不能少了相應的糕點。台灣雖不屬於基督教文化圈，但由於曾有前總統夫婦是基督徒，並刻意將行憲紀念日選在聖誕節當天，因而 12 月 25 日曾長期為假日。爾後行憲紀念日雖不再放假，但慶祝聖誕已深入民間，再加上全球化與消費主義推波助瀾，聖誕節在民眾心目中也成為日常風景。

在日本，在聖誕節享用草莓鮮奶油蛋糕早已成為固定儀式。台灣雖不及日本，但一塊美味的蛋糕或甜點，仍是慶祝重點之一。近年法式甜點風行，也有許多新選項加入戰局，其中最引人矚目的，非國王派（galette des rois）莫屬。不過，雖然無論是店家或媒體，都把國王派當成聖誕甜點在行銷，許多消費者也形成相關認知，但國王派實際上根本不是聖誕節的甜點，而是 1 月 6 日主顯節（l’Épiphanie）的專屬糕點。

在法國，聖誕節餐桌上該有的，是法語稱為「bûche de noël」的木柴蛋糕或樹幹蛋糕，其起源來自中世紀於聖誕夜燃燒一段結實柴薪，祈求平安與來年豐收的習俗。19 世紀中後，甜點師創作外型模仿柴薪的木柴蛋糕，以分切蛋糕取代燒木柴，逐漸蔚為風潮。一份 2013 年的法國市調指出，43% 的法國人認為，木柴蛋糕是聖誕夜晚餐的成功關鍵，重要性僅次於全家團聚。當代法國的聖誕節蛋糕雖仍名為「bûche」，卻早已脫離木柴之形，小提琴、馬車、會轉動的摩天輪等任何巧奪天工的造型皆有，是每年甜點主廚最激烈的競技場。

而國王派名稱中的「國王」，其實指的是在 1 月 6 日找到聖嬰耶穌的「東方三王」（les Rois mages，即東方三賢士）。聖嬰現身，當日因而被稱為主顯節。主顯節約落在冬至後兩週，此時白晝變長，古羅馬人會慶祝「太陽復活」，認為光明終將戰勝黑暗。其後教會將此節日基督教化，但傳統國王派的圓形外觀與金澄千層酥皮上的放射性刻紋，卻保留了古老異教習俗中的太陽崇拜。現代國王派中的小瓷偶，在法文中稱為「fève」，意為蠶豆。蠶豆形似胚胎，象徵襁褓中的耶穌；而植物枯死後結出的種子象徵新生，在古老信仰中，將乾燥的豆子作為祭品，不僅是與冥間溝通的最佳方式，也有祈求豐收和子孫繁盛之意。在精美的小瓷偶興起之前，國王派中放的就是蠶豆。

國王派在台灣被宣傳為聖誕節吃的甜點，其實反映了糕點的文化意義被剝離，僅作為商品行銷的事實；更深一層折射出的，是無視文化價值的心態。台灣雖有聖誕慶祝普及的歷史淵源，卻沒有基督教文化傳統，因此無論是國王派還是木柴蛋糕，對消費者來說都僅是多種甜點之一。好吃、有新鮮感最重要，無論它是法式德式還是英式都沒關係。而對店家而言，做木柴蛋糕的複雜度、難度和保存條件都比國王派高，若無法注入新意，就和一般蛋糕並無二致，自然也無法刺激買氣。但要像法國主廚般，年年挖空心思炫技創新，本地也沒有相類的社會文化條件。找到一個時節相近、又相對有新鮮感的甜點來行銷，何樂而不為？更別提在意流量遠勝於傳遞正確資訊、或甚至知識的媒體。

消費者不清楚外來事物緣由可以理解，但更令人擔憂的，其實是知道了也無所謂的態度。我就曾經收到讀者留言認為「沒關係」，因為「非基督徒與天主教徒也都在吃」，以及「歐洲比亞洲更重視在什麼時候吃什麼」，而自己「12月也在吃粽子」等。其實重點並非不能在聖誕節吃國王派，或不該過了端午節還吃粽子，而是是否能理解與尊重文化意義。對店家和媒體而言也是如此，行銷商品無過，炒熱買氣、話題都屬正常業務，但宣傳錯誤資訊、無視事實跟風推薦，卻很難令人信服。

蛋、糖、油脂、香料在過去皆是奢侈品，因而糕點在東西方皆與節慶、宗教儀式相連。它們乘載著文化意義，並非僅是可食用的商品。如果什麼都「沒關係」，台灣還會出現多少瞬間爆熱又消失無蹤的風潮，又會有多少只有永久閉店當日才出現排隊人龍的店家、多少只能黯然失傳的手藝？