（本文刊於 500輯、聯合新聞網）
近日美國聯邦眾議院以壓倒性多數通過法案，要求 TikTok 的中國母公司「字節跳動」（ByteDance）在六個月內出售其在該應用程式中掌握的股份，否則 TikTok 將在美國遭到禁用。此一決議引起巨幅關注與爭議，不過，該法案若真要實施，仍須經參議院通過與總統簽署。而就算真的通過實施，TikTok 仍可上訴，未來將經歷漫長審理過程，更不用提若白宮出現政黨輪替，日前突然態度大轉彎的川普，也可能讓 TikTok 再現生機。
包含台灣在內，世界已有多個國家的政府與官方組織因資安與國安顧慮禁用 TikTok，印度更早在 2020 年中便封殺包含 TikTok 在內的 59 個中國應用程式。TikTok 是否真會在美國遭到全面禁用，仍在未定之天。但此禁令若真的生效，不只可能讓美國 1.7 億用戶失去表達想法與創作的空間，更將大幅衝擊無數依賴 TikTok 維生的個人與中小企業，餐飲界將是受創最大的產業之一。
TikTok 近年來已超越所有其他社群媒體，成為美國餐飲界最具影響力的平台。無論是引領潮流、改變社群生態，還是塑造產業新風貌、活絡經濟的能力，都遠超 Instagram 與 Facebook。本專欄此前便已談過 TikTok 創作者重塑美國食譜書市的案例，更不用提各種風靡一時的飲食風潮及因而瞬間缺貨的商品。由於 TikTok 極端個人化且不受追蹤者數量影響的精準演算法，即使是沒有大量粉絲的素人，也可能一夕之間爆紅。而不若 Instagram 般要求精緻視覺呈現，TikTok 上的食物無論是成品、製作環境與創作者形象，都更直接、不加修飾，更「接地氣」，許多人都是直接在廚房架設相機便開始分享內容，食譜也有相當高比例是直接從網路搜尋而來。這對並未經過專業訓練及新踏入餐飲領域的廚師和創作者來說，不啻相當友好。許多人藉此接到了許多品牌合作案、創立了個人品牌，紐約時報與富比世都曾經專文介紹過因 TikTok 爆紅或收入百萬的明星。
此外，由於會病毒式推播使用者感興趣的內容，容易激起衝動消費，TikTok 導購力也是所有社群媒體中最高的。如今 TikTok 是美國餐飲業越來越依賴的平台，不僅是行銷公關利器，也可以拯救倒閉邊緣的企業。如一家位於加州、開業已 20 年的越南餐廳，先後因加州野火與新冠肺炎疫情衝擊，生意每況愈下，去年一月在倒閉前夕，該店店主之女在 TikTok 上發了一支影片，結果迅速引起回響，觀看次數達到上百萬。餐廳生意持續好轉，最終起死回生。
由於貨真價實地影響著許多人的生計與產業生態，TikTok 禁令激起許多使用者的牴觸，許多人致電國會、並至白宮前示威抗議。美國餐飲媒體 Eater 對此事件所做的評論是，不能將雞蛋放在同一個籃子裡，多元經營才是正途，認為若除了 TikTok 之外仍有經營其他媒體平台，衝擊或許不會那麼致命。但對深度依賴社群媒體平台的內容創作者來說，無論是哪個平台，任何政策變動都可能是關乎命脈的大事。TikTok 於2018年進入美國市場，其後迅速威脅其他社群媒體，當時許多在Instagram經營個人品牌已有相當成效的KOL，便面臨是否要進軍 TikTok 的問題。如今，問題早從「是否需要」變為「如何經營」；即使是死守 Instagram 的 KOL 及品牌，現在也不得不因應 Instagram 照抄TikTok模式、強推短影片成為主流的生態。
無論是哪個平台，只要有需要使用，就必須依照平台的遊戲規則來玩。這便是為何 Facebook 或 Instagram 改為由演算法推送內容後，使用者哀鴻遍野的原因；且每一回修改演算法、影響觸及率，都會有各種討論與批評。許多創作者出走至其他新興媒體平台、品牌經營 Line 官方帳號，電子報也重新獲得關注。無論是哪一個社群媒體，其實都是私人企業，看似能讓使用者們輕鬆接觸到追蹤者，卻也需要付出改變創作方式與內容等代價。在環境愈發艱困的年代，內容創作者需要思考的，或許不該只是分攤風險在不同平台上，而是不依賴任何社群媒體平台。90 年代曾經盛極一時的部落格雖已被視為時代的眼淚，但內容、功能架設完整的個人與品牌網站，或許應該重新回到內容創作者的經營策略中。社群媒體是傳播工具，但要讓追蹤者們知道，他們永遠可以在哪裡找到你。